La mayoría de incapacidades permanentes que se acaban reconociendo pasaron antes por una denegación. La resolución llega con un lenguaje seco, «no alcanza grado suficiente», y mucha gente la da por definitiva. No lo es, pero el plazo para discutirla es de treinta días.
Qué es y quién decide
Hay incapacidad permanente cuando, después del tratamiento, quedan lesiones o limitaciones previsiblemente definitivas que reducen o anulan la capacidad de trabajar. La reconoce el Instituto Nacional de la Seguridad Social. En Cataluña la valoración médica previa la hace el servicio de evaluaciones médicas de la Generalitat, el antiguo ICAM, que cita al trabajador y emite un dictamen.
Se puede llegar por dos caminos. El más frecuente es agotar la baja médica, que dura como máximo 545 días, tras los cuales la Seguridad Social tiene que pronunciarse. El otro es solicitarla uno mismo, sin esperar a que termine la baja.
Los cuatro grados
- Parcial. Una merma de al menos un tercio en el rendimiento para la profesión habitual, que se puede seguir ejerciendo. Se paga una sola vez: 24 mensualidades de la base reguladora.
- Total. Impide la profesión habitual pero permite dedicarse a otra. Pensión del 55 % de la base reguladora, que sube al 75 % a partir de los 55 años cuando se presume la dificultad para encontrar otro empleo.
- Absoluta. Impide cualquier profesión con un mínimo de continuidad y rendimiento. Pensión del 100 % de la base reguladora.
- Gran invalidez. Además se necesita la ayuda de otra persona para los actos básicos de la vida. Al 100 % se le suma un complemento para pagar esa asistencia.
Los grados están en el artículo 194 de la Ley General de la Seguridad Social. La absoluta y la gran invalidez están exentas de IRPF, y la total tributa como rendimiento del trabajo.
Requisitos de cotización
Dependen de la causa. Si la incapacidad viene de un accidente, laboral o no, o de una enfermedad profesional, no se exige periodo mínimo cotizado. Si deriva de enfermedad común sí, y el cálculo varía con la edad; para quien tiene 31 años o más hacen falta, como regla, al menos cinco años cotizados, con una parte dentro de los diez últimos.
Conviene pedir el informe de vida laboral antes de solicitarla. Más de una denegación no tiene que ver con la salud sino con lagunas de cotización que se podían haber explicado.
Qué valora de verdad el tribunal médico
El diagnóstico importa menos de lo que parece. Lo que se examina son las limitaciones funcionales y cómo chocan con las tareas concretas del puesto. Una hernia discal no significa lo mismo para un administrativo que para un albañil.
Por eso los informes útiles son los que describen qué no puedes hacer: cuánto peso levantas, cuánto tiempo aguantas de pie, si la medicación afecta a la concentración. Han de ser recientes y, si es posible, de la sanidad pública. También ayuda llevar una descripción real del puesto, porque la categoría del contrato rara vez refleja lo que se hace cada día.
Cómo reclamar una denegación
El procedimiento tiene dos pasos y los dos tienen plazo:
- Reclamación previa ante el INSS, en los treinta días hábiles siguientes a la notificación. Es un escrito en el que se explica por qué la resolución es incorrecta y se aportan informes nuevos si los hay.
- Demanda ante la jurisdicción social, en los treinta días hábiles siguientes a la desestimación. Si el INSS no contesta en cuarenta y cinco días se entiende desestimada, y el plazo para demandar empieza entonces (artículo 71 de la Ley reguladora de la jurisdicción social).
En el juicio lo decisivo suele ser la prueba pericial. Un perito médico que haya explorado al trabajador y explique las limitaciones ante el juez pesa más que una pila de informes. Las demandas de vecinos de Badalona se tramitan en los órganos de lo social de Barcelona.
Trabajar y cobrar la pensión
La incapacidad total es compatible con un trabajo distinto al habitual, y es lo que hace mucha gente. La absoluta y la gran invalidez solo admiten actividades que no contradigan el estado reconocido, y hay que comunicarlas a la Seguridad Social.
Desde 2025, además, la declaración de incapacidad permanente ya no extingue el contrato de forma automática. El trabajador puede pedir a la empresa que adapte el puesto o le ofrezca otro vacante compatible, y solo si eso no es posible o supone una carga excesiva se produce la extinción.
Revisiones
La resolución indica a partir de qué fecha puede revisarse el grado, por mejoría o por agravamiento. Funciona en las dos direcciones. Si tu estado empeora puedes pedir tú un grado superior, y si la Seguridad Social inicia una revisión por mejoría también tienes derecho a oponerte con informes actualizados.
Si te han denegado la incapacidad, lo primero es mirar la fecha de notificación. Con la resolución y los informes delante te decimos en la primera consulta, que es gratuita, si merece la pena reclamar. Más información en derecho laboral.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en resolverse una incapacidad permanente?
El INSS dispone de 135 días para resolver la solicitud; si no contesta, se entiende denegada y se puede reclamar. Cuando hay que ir a juicio, el tiempo depende de la carga de los juzgados de lo social y lo habitual es que pasen varios meses hasta la vista.
¿Puedo pedir la incapacidad si estoy en paro?
Sí. Se puede solicitar desde una situación de alta o asimilada, como el desempleo, y la absoluta y la gran invalidez incluso sin estar de alta si se reúne un periodo de cotización más largo.
¿Qué es la base reguladora?
Es la cifra sobre la que se aplica el porcentaje de la pensión. Se obtiene de las bases de cotización de un periodo anterior, que varía según la causa de la incapacidad. Un error en ese cálculo también se puede reclamar, aunque el grado reconocido sea correcto.